В лесах южной Мексики и Гватемалы встречается дерево, цветы которого напоминают раскрытые человеческие ладони. Их ярко-красные «пальцы» выглядят так необычно, что растение обросло легендами и получило зловещее прозвище — «рука дьявола».
Пять пальцев вместо лепестков
Необычная форма — не причуда природы, а устройство цветка. Пять длинных изогнутых тычинок отходят от чашечки, похожей на ладонь. Лепестков у хирантодендрона нет, а на концах тычинок иногда заметны небольшие выросты, напоминающие когти.
Хирантодендрон пятипалый — единственный вид в своём роде. Его научное название переводится как «дерево с цветами-руками». Растение может вырастать до 30 метров, а диаметр ствола — достигать двух метров. Цветение обычно приходится на период с ноября по апрель, хотя у деревьев, выращиваемых вне естественной среды, сроки могут меняться.
Нектар для птиц и летучих мышей
Алые цветы привлекают колибри: птицы добывают нектар из их глубины. Им лакомятся и летучие мыши, которые участвуют в опылении растения. У ацтеков хирантодендрон считался особенным и почитаемым деревом; его редкость и необычный облик помогли ему занять место в местных преданиях.
Местное название растения — мапильшучитль. В цветках и плодах обнаружены различные соединения, в том числе флавоноиды и гликозиды. Однако сведения об их свойствах не означают, что растение безопасно применять самостоятельно: для лечения нужны проверенные препараты и рекомендации специалистов.
Уникальное растение под угрозой
Хирантодендрон одновременно поражает воображение и напоминает о хрупкости тропических лесов. Сокращение природных мест обитания угрожает многим редким видам, и это дерево не исключение. Его стоит не бояться, а беречь — как часть необыкновенного мира растений, который мы ещё далеко не полностью изучили.
