Размер и качество чесночных головок во многом зависят от ухода в начале сезона. Пока растения набирают силу, важно не дать почве уплотниться, вовремя поливать грядку и при необходимости внести удобрения. Эти простые меры помогают чесноку развиваться и формировать крупные, хорошо хранящиеся головки.
Рыхление — осторожно, чтобы не задеть корни
Молодой чеснок наращивает корни преимущественно в верхнем слое почвы, поэтому плотная земля мешает ему получать воду и питание. Кроме того, в уплотненном грунте хуже циркулирует воздух, а головки развиваются медленнее.
Рыхлить грядку начинают, когда сходит лишняя влага. В начале сезона можно обработать почву на глубину около 7–8 см, но не глубже 10–12 см. По мере роста растений глубину уменьшают до 5–6 см, чтобы не повредить корешки. Междурядья также полезно периодически рыхлить: это помогает сохранить влагу и улучшает воздухопроницаемость грунта.
Полив — по погоде и состоянию почвы
Чеснок способен экономно расходовать воду, однако продолжительная засуха мешает ему расти. Полив особенно важен в начале вегетации и в период активного формирования листьев. Если дождей нет, грядку обычно поливают примерно раз в неделю, корректируя частоту с учетом типа почвы и погоды.
Переувлажнять посадки не следует: избыток воды повышает риск заболеваний и выпревания. Проверить влажность можно, сжав в ладони землю с глубины примерно 10–20 см: если комок образуется, но легко рассыпается при нажатии, полив уже уместен. За две-три недели до уборки воду сокращают, чтобы головки успели вызреть и лучше хранились.
Подкормка — только при необходимости
Когда у чеснока появятся три-четыре листа, при бедной почве можно внести комплексное удобрение с азотом, фосфором и калием. Полезна и сера: она участвует в питании растений и влияет на характерный вкус чеснока. Подойдут готовые комплексные составы; дозировку выбирают по инструкции и состоянию грядки.
Если почва плодородная, а перед посадкой в нее вносили органику, дополнительная подкормка может не понадобиться. Свежий навоз и концентрированные органические настои для весенней подкормки лучше не использовать. Для чеснока, предназначенного для длительного хранения, избыток азота особенно нежелателен, пишет В саду у Валентинки.
