XX век ознаменовался необъятным прогрессом, в котором радий стал символом здоровья и роскоши. Этот таинственный элемент, светящийся в темноте зеленоватым светом, возвышал дух эпохи и обещал будущее, полное надежд. Но для сотен молодых девушек, работающих на фабриках в Америке, радий стал не только путевкой в новую жизнь, но и источником жутких страданий, а порой — и смерти, сообщает Дзен-канал "Всегда Вкусно!".
Жизнь мечты на фабрике
В 1917 году в Ориндж, Нью-Джерси, засияла фабрика United States Radium Corporation, предлагая девушкам идеальные условия: раскрашивание циферблатов часов специальной светящейся краской на основе радия. Эта работа была высокооплачиваемой и считалась престижной — заработок в три раза превышал средний уровень. Молодежь, особенно подростки, была очарована не только доходом, но и самим «волшебным» материалом.
Однако процесс работы был далеко не безопасным. Чтобы добиться нужной формы для кисти, девушкам советовали облизать кончик. Каждый раз они безвозвратно впускали смертельный яд в свой организм, а руководство фабрики уверяло, что это абсолютно безопасно. «Это даже полезно для кожи!» — смеялись они, не догадываясь о грозящей опасности.
Ужасные последствия
С течением времени проявились первые тревожные симптомы. Девушки начали терять зубы, их челюсти опухали и покрывались язвами. Врачи, оказавшиеся бездействующими, не могли правильно диагностировать заболевание и порой удаляли зубы, что не давало результата. Позднее это состояние назвали «радиевой челюстью». Опасность нарастала.
Болезни продолжали прогрессировать: боли в суставах, анемия, переломы костей стали нормой. Радий, имеющий химическую природу, схожую с кальцием, «встраивался» в кости, нанося невидимый удар здоровью. Альфа-частицы радиации разрушали костный мозг и вызывали различные формы рака.
Борьба за правду
Когда страх перед болезнью охватил девушек, они выбрали путь борьбы. Грейс Фрайер, Эдна Хассман и другие решили подать в суд против корпорации. Найти адвоката, готового защитить их права против могущественного противника, было нелегко. На подходе к суду многие из них не могли поднять руку для присяги — их жизни изменились навсегда.
Публика бурно реагировала на их историю, и давление со стороны общества заставило компанию согласиться на мировое соглашение, выплатив компенсацию и медицинские расходы. Но радость победы была омрачена — никто из этих смелых девушек не прожил долго.
