Муравьи рыхлят почву, влияют на её состав и помогают сдерживать некоторых вредителей. Но они также переносят и защищают тлю, а иногда повреждают ягоды. Поэтому перед тем, как избавляться от муравейника, стоит оценить возможный вред и пользу.
1. Рыхлят и перемешивают почву
Прокладывая подземные ходы, муравьи улучшают аэрацию и помогают почве не уплотняться. За сезон на поверхность может быть вынесено около 1,5 кг почвы на 1 м? на солончаках и примерно 0,5 кг на 1 м? на каштановых почвах.
2. Могут препятствовать засолению
На солончаках деятельность муравьёв связывают с уменьшением концентрации солей в почве. Этот эффект отмечается наряду с перемешиванием и рыхлением грунта.
3. Обогащают почву
Отходы жизнедеятельности муравьёв участвуют в формировании гумусового слоя и служат питанием для почвенных бактерий. В грунте у мест их обитания зафиксировано почти в десять раз больше фосфора и вдвое больше калия, чем на участках без муравьёв. При этом особенно высокие показатели относятся к местам их скопления; отмечается также повышение содержания органического углерода.
4. Сглаживают изменения кислотности
На кислых почвах возле муравейников может снижаться кислотность, а на щелочных — повышаться. С этим связывают состав продуктов жизнедеятельности муравьёв и пади тлей, содержащей глюкозу.
5. Поддерживают почвенных обитателей и поедают вредителей
Муравьи создают условия для других организмов, участвующих в почвообразовании, например ногохвосток и панцирных клещей. Кроме того, они могут поедать слизней, некоторых гусениц и бабочек листогрызущих насекомых, пишет Дзен-канал "В саду у Валентинки".
Есть и обратная сторона: муравьи переносят тлю, заботятся о её колониях и защищают их, а некоторые виды повреждают сладкие плоды и ягоды. В одном описанном случае крупный муравейник убрали с участка из-за интереса муравьёв к клубнике, а оставшихся насекомых не трогали: они не мешали. Такой подход позволяет учитывать и пользу муравьёв, и конкретный ущерб на грядках.
