Европейская мерлуза, известная также как европейский хек, — морская рыба из семейства мерлузовых. Она обитает в умеренных и субтропических водах Атлантического океана, а также встречается в Чёрном море. Вид ведёт придонный образ жизни, охотится на рыб и донных животных. По классификации МСОП ему присвоен статус «наименьший риск».
Как выглядит мерлуза
У рыбы вытянутое тело с мелкой чешуёй, крупная голова и большой рот с длинными зубами. Усиков нет. Спина и верх головы окрашены в тёмно-серый цвет, бока — серебристые; возле основания грудного плавника заметно тёмное пятно. Длинные спинной и анальный плавники имеют глубокие выемки, а хвостовой плавник не соединён с ними, сообщает источник.
Европейская мерлуза может вырастать до 120 см и весить до 10 кг, однако чаще попадаются особи длиной не более 40 см.
Среда обитания и размножение
Обычно мерлуза держится на глубинах 150–400 м, но может подниматься ближе к поверхности. Взрослые рыбы питаются главным образом сельдью, скумбрией и сардиной, иногда — ракообразными. Продолжительность жизни может достигать 20 лет.
Самцы становятся половозрелыми примерно в три-четыре года, самки — в семь-десять лет. С января по июнь рыбы собираются вдали от берега и нерестятся преимущественно на глубине около 100 м. Самка откладывает в несколько приёмов от двух до семи миллионов икринок. Благодаря жировой капле они поднимаются к поверхности; молодь постепенно осваивает придонные слои.
Распространение и промысел
В Чёрном море вид отмечали у берегов Турции и Болгарии, а также в районе Батуми. Европейская мерлуза имеет промысловое значение: крупные уловы обычно связаны со скоплениями рыб перед нерестом или во время него. Наиболее активно её добывают у берегов Африки; в Чёрном море мерлуза встречается редко и заметной роли в местном промысле не играет.